Als Schweizer kann man sich mit dem sogenannten «Das Programm für visumfreies Reisen» ohne Visum für maximal 90 Tage in den USA aufhalten. Vor Antritt der Reise müssen Daten zur Person und Einreise im «Electronic System for Travel Authorization» (ESTA) erfasst werden.

Will man die USA länger als 90 Tage als Tourist bereisen, benötigt man ein «Geschäfts-/Touristenvisum» (Temporary Visitor for Pleasure). Folgende Schritte sind dazu notwendig:

  1. Das Formular «Informationen zum Formular DS-160» ausfüllen
  2. Erstellen eines elektronischen «Profils» und bezahlen der «Visa-Gebühren» von aktuell $160.- (Juli 2015)
  3. Unter dem Profil anmelden und einen Termin für das Interview in der Botschaft in Bern vereinbaren
  4. Die Botschaft in Bern besuchen und dafür «Einen Termin vereinbaren»
  5. Falls das Visitor Visa akzeptiert wurde, werden die Unterlagen per Post zugeschickt

Das Geschäfts-/Touristenvisum ist 10 Jahre ab dem Interview in der Botschaft in Bern gültig. Es berechtigt ab dem Einreisedatum während einem Jahr 180 Tage in den USA zu verbringen.

Falls man Nordamerika (USA und Kanada) länger als 6 Monate bereist, ist es wichtig folgendes zu wissen: für die Wiedereinreise in die USA zählt Kanada nicht als Ausreise! Daraus ergibt sich: in Kanada einreisen, möglichst 6 Monate bleiben und dann in die USA einreisen; oder umgekehrt.

«Reisehinweise für die Vereinigten Staaten von Amerika» des eidgenössischen Departements für auswärtige Angelegenheiten (EDA).